Slimmere mensen hebben een efficiënter brein

De hersenen vormen een complex netwerk waarin de verschillende gebieden continu informatie met elkaar uitwisselen. De verschillende hersengebieden zijn op deze manier functioneel met elkaar verbonden. Van den Heuvel en collega’s laten zien dat de hersenen van mensen met een hoger IQ minder tussenstappen nodig hebben om informatie van het ene gebied naar het andere gebied door het brein te laten reizen.

Deze grotere efficiëncy komt vooral door een meer geraffineerde communicatie tussen de verschillende hersengebieden. De sterkste verbanden tussen IQ en efficiëntie zijn gevonden in gebieden voorin het brein, waarvan bekend is dat ze vooral betrokken zijn bij complexer gedrag.

Voor het onderzoek liet Van den Heuvel negentien gezonde proefpersonen in een MRI-scanner plaatsnemen. Van den Heuvel analyseerde de hersenactiviteit ‘in rust’, zonder dat de deelnemers taken hoefden uitvoeren. Het functionele brein-netwerk werd in kaart gebracht door te bekijken welke hersengebiedjes spontaan gelijktijdig actief zijn.

Dit onderzoek maakt deel uit van het proefschrift van Van den Heuvel, dat hij schrijft onder begeleiding van prof. dr. Hilleke Hulshoff Pol en prof. dr. René Kahn.

(Bron: Perscommunicatie UMCU)